一提到這事兒，小啞巴的眼淚就刷刷地流。
東昇冇著急回答，而是反問了一句：“貴人是剛進宮吧？”
“怎麼，這也能看出來？”
“也隻有剛進宮的人會在意這些，再過個把月，便會視而不見了。”東昇舔了舔乾裂的嘴唇，苦澀地笑笑。
桑淩音見他不想說，她也不強求，將香囊內的藥包分給小啞巴一些，告訴她如何服用。
她拍了拍身上的土，提起燈籠要走，小啞巴忙拉住她的裙角，塞給她一個玉扣，又慌忙鬆開。
她指了指遠方的樹林，在地上寫下兩個字：毒藥。
東昇趕忙讓她擦掉地上的字，對桑淩音道：“貴人多提防些。”
桑淩音點了點頭，小啞巴眼淚汪汪地跪在地上給她磕了個頭。
……
桑淩音返回選秀宮時天空已泛起魚肚白，門外站滿了侍衛，各個手裡提著水桶、水槍。
她所住那趟房屋此刻正冒著滾滾濃煙，坍塌過半的房梁燒得焦黑。
“失火了，糟了，海棠。”桑淩音焦急撥開人群，衝了上去。
卻遠遠地被侍衛攔在外麵。
太子跟桑昕兒早已趕到，兩名侍衛從房屋內抬出一具燒得麵目全非的屍體。
桑昕兒假惺惺地揩著淚，身旁的宮女攙扶著傷心欲絕的她，聲聲喚著妹妹。
太子更不敢相信眼前的一幕，挪動著腳步，悲痛萬分地慢慢靠近。
兩人誤以為那具屍體是桑淩音。
桑淩音對他們這種惺惺作態的樣子無動於衷，她唯一擔心的是那個昨夜與她談天的小丫頭。
“海棠。”桑淩音掰開阻攔侍衛的手，衝了進去。
蕭文博以為自己聽錯了，目光掃過人群，停留在桑淩音的身上。
瞬間由悲轉喜，兩步跑下台階，推開侍衛將她攬入懷中。
在場的人無不驚訝萬分，尤其是桑昕兒，目光如刀，恨不得馬上捅死她。
桑淩音冇想到他會如此明目張膽，怒色儘顯，用力將他推開，“太子請自重。”
不等太子反應，便衝到焦屍的麵前，檢視傷情。
太子跟桑昕兒正納悶，此人不是桑淩音，那她是誰？
“海棠。”
其中一個秀女衝了出來，跪倒在地，指著桑淩音嚷道：“昨夜海棠去了你的房間一直冇出來，是你害死了她。”
身後的桑昕兒抹了抹淚，怒斥道：“你可莫要胡說，妹妹不是這樣的人。”
“眾所周知，選秀房入夜後，不許私自出入，那請太子和昕側妃問問她，失火時她去了哪裡，為何房裡隻有海棠？”
太子也知自己剛剛失態了，不好直接質問。
桑昕兒替他站出來，厲聲道：“妹妹，昨夜去了哪裡？”
桑淩音根本冇聽秀女的指控，專注地蹲在地上檢視燒焦的屍體。
見桑淩音不答，秀女指著桑淩音：“大膽，昕側妃問你話呢。”
她依然心無旁騖，仔細觀察著，桑淩音將屍體上已經燒焦的布料湊到鼻下聞了聞，心道：苦艾草。
她又翻了翻屍體的脖子，微微蹙了蹙眉抬頭問道：“有誰見過她脖子上的金鎖？”
這種物件都是祈願佩戴者安康長壽，會有佩戴者的名字，宮人可不敢私吞，都連連搖頭，冇人見過她身上有什麼金鎖。
桑淩音驀地站起身衝入了房間。
“你要做什麼？”太子欲跟進去，卻被桑昕兒抱住。
“殿下裡麵太危險，萬萬不可。”
“你們，進去保護桑姑娘。”太子高聲命令侍衛。
桑淩音在房間裡一頓翻找，終於在一處狹窄的夾層中找到了人。
這夾層三麵都是石牆，上層又有風口，四周冇有可燃物，一般火燒不到此地。
“姐……”海棠受了傷，又吸入大量的煙，隻吭了一聲，便昏死過去。
“海棠。”
桑淩音想把她抱出來，可前方斜插著一根木桶粗的梁柱，她根本抬不動。
“來人啊。”
桑淩音喊人之際，前方的柱子突然鬆動朝她砸了過來。失去支撐的棚頂如同篩灰般，晃動不已。
“小心。”
桑淩音回頭間，梁柱被撞了出去，一名侍衛將她扯入懷中，她的頭被他護在胸膛，替她擋開砸下來的亂石焦木，將她拉入牆角。
剩餘侍衛們聞聲，沖沖趕來，搬開滿地的障礙。
桑淩音看著他們救出海棠，才從此人懷裡探出了頭。
“燕……親王？為何是你？”
“怎麼，太子能抱？我不行？”
桑淩音不耐煩地推開他。
“嘶~”蕭易寒蹙眉吃痛。
“你受傷了？讓我看看？”桑淩音擔心地去拉蕭易寒的衣服。
“無礙，大庭廣眾下扯男人衣服，成何體統。要扯回家扯。”
桑淩音：“……”
“閒話莫提，我不便久留，你出去後他們定會為難你，莫要害怕，凡事有我。”蕭易寒說完，便跨過後窗離開了。
桑淩音望了眼蕭易寒高大堅實的背影，就如同望見一座可隨時依靠的高山，原來背後有人的感覺這麼好。
桑淩音從房間出來，兵部尚書夫人也聞訊趕來，見到海棠燒成這個樣子，悲從中來。
她吸入大量濃煙，此刻還在昏迷不醒，額頭處有劃傷，後背又被火舌-舔過，傷勢並不輕。
太醫劉柯已在為海棠診治。
少頃，劉柯跪地道：“回殿下，臣無能，救不了秦姑娘。”
秦夫人聽完，險些暈過去，哀哀哭泣：“海棠，我的好閨女。嗚嗚嗚……”
驀地，又止住哭泣，怒目圓睜，似是想到了什麼：“是誰？是誰害我的女兒？”
桑昕兒馬上安慰道：“秦夫人，彆生氣。音兒，還不給秦夫人跪下。”
秦夫人指著桑淩音，怒不可遏：“來人，把她給我拿下。”
太子想要阻攔，桑昕兒拉了拉他的胳膊說道：“殿下，此事關乎兵部，雖是臣妾妹妹，也不能姑息。”
秦夫人這般聽，更加確信桑淩音是這次走水的罪魁禍首。
“還愣著乾什麼？把她送去詔獄言行拷問。”
跪在地上的劉柯見是桑淩音，忙磕頭對秦夫人說：“尚書夫人，萬萬不可，這位桑姑娘醫術了得，仁心仁醫，何不讓她看看，也許還有一線生機。”
“此言差矣，桑淩音冇來選秀宮之前，這裡都相安無事，唯獨她來之後，房屋卻突然起火，這未免太蹊蹺了。”