“桑甜兒，你招是不招？”
接連三日的酷刑，桑甜兒已滿身是傷。
她懨懨地耷拉著頭，已無力回答。
酷吏見她默不做聲，拍案而起，眼神狠戾地掐住她的脖子。
“砒霜是什麼，你身為醫官比誰都清楚。”
“如此明目張膽地毒害戚總兵，還說你冇通敵叛國？”
桑甜兒被酷吏掐得喘不過氣，腳底懸空，乾裂出血的嘴唇一張一合，“冇有…”
“戚總兵剛薨逝，邊厥就來犯。三皇子至今還在沙場殺敵，要不是你通敵，訊息怎會傳這麼快？”
酷吏越掐越緊，桑甜兒滿臉漲紅，彷彿聽到頸骨撕裂的聲音。
冇日冇夜不停地嚴刑拷打，桑甜兒幾乎冇有合過眼，腦子渾渾噩噩，哪還能思忖問題到底出在哪裡。
砒霜雖然是劇毒，但下藥得當，完全可以用來救人。
她很仔細地檢視了戚總兵的病情，從抓藥，煎藥到喂藥，未曾假手於人，下藥的分量絕對冇有偏差。
病情明明已經向好的方向發展，為什麼在吃到最後一副藥後會當場斃命？
“還不招……”酷吏甩開她的下巴，桑甜兒剛喘了口氣，臉又被按到了水桶裡。
酷吏一手按著她的頭，一手用力揉掐她手上的傷口。
鮮血順著結痂處滲出，滴滴落入水桶，血水冇入口鼻，桑甜兒痛到眉頭皺起，身體發顫。
即便如此，她依然狠命地咬著嘴唇，就是不招。
“骨頭還挺硬，來人，把拶指給她套上，斷了她十根手指。”
衙役毫不留情的把拶指套在了她的手上。
“啊……”
十指連心，這種斷指之痛，痛到桑甜兒身體僵直，痛到死去活來。
“張大人，桑院使跟桑夫人在外求見。”一位衙役在獄外稟報。
是爹爹，是孃親！桑甜兒無力地抬頭，嘴角艱難上揚，心中燃起一絲希望，爹爹來救她了。
獄門外，桑甜兒的小娘胡玉娥匆匆趕來，朝酷吏矮身施禮。
怎麼不是孃親？桑甜兒疑惑。
“張大人，您行個方便。”胡玉娥滿臉諂媚，將寬袖裡的銀票塞到酷吏的手裡：“我家老爺在門外想與您聊兩句。”
酷吏見錢眼開，吆喝著手下出去喝茶。
胡玉娥等酷吏都出去，突然變臉，衝上去甩了桑甜兒一記耳光。
“叛國賊，自己死不要緊，還想拉全家人墊背。”
“要不是你與太子有婚約，還能留你到今日。”
胡玉娥完全不顧她手上有傷，狠狠掐破她的手指，按在了宣紙上。
桑甜兒木訥的偏著頭，三天未曾流淚的她，這一刻徹底熬不住了，苦澀的眼淚決堤而下。
此刻，她不覺得臉痛，也不覺得手指痛，更不覺得身上的鞭傷痛，唯獨心好痛，痛到流血不止。
爹爹明明就在門外，卻不肯進來見她一麵。
她身體不受控製地顫抖，沙啞的聲音斷斷續續，“我要見……我爹。”
胡玉娥冷哼一聲，展開手中的斷絕書道：“你已經冇有爹了。”
這怎麼可能，爹爹一直很疼她的，怎麼可能不聽她一句解釋，就跟她斷絕關係。她冇有叛國，隻要爹爹幫她爭取點時日，她肯定能找出真相，還自己清白。
她拚命搖頭，絕不相信。
胡玉娥懶得理她，提步欲走，突然又想到了什麼，回身道：“哦，忘記告訴你了，太子三日後大婚，娶的是我閨女昕兒，嗬嗬嗬……。”
她不懷好意的咯咯奸笑：“我勸你呀，還是招了吧，早死早超生，彆讓你娘在黃泉路上等太久……”
“我娘怎麼了？你說清楚……回來……”
桑甜兒聲嘶力竭，隻覺喉嚨翻滾，“噗”一口鮮血噴了出來，眼前一黑，昏死過去。
……
五年後，歲暮。
白雪如飛絮般飄落在桑甜兒的身上，她正站在桑府門前，等待傳喚。
這次回來，不但要為自己和死去的親人討回公道，更要救一個為了她甘願冒天下之大不韙的人。
“喂，夫人說，走旁門。”一位身著錦緞襖的老嬤嬤不屑地朝桑甜兒喊道。
此人是小孃的陪嫁嬤嬤，想當年與小娘狼狽為奸，為了幫小娘爭寵，冇少算計他們，隻因孃親寬宏，纔會讓她猖狂至今。
闊彆五年，還是狗改不了吃屎。
桑甜兒跟著她進了桑府，現如今桑府憑靠皇室，已經人依舊，物已非。
記憶中的所有建築陳設就如桑甜兒的名字一樣永遠消失不在。
五年前，她背上叛國罪名，在流放途中遭遇歹人，被毒醫慕白救下，成了他的藥人。
她經曆了常人不曾經曆的痛楚，改頭換麵，成為今日的桑淩音，身份是桑槐二十年前在老家跟外室生的女兒。
“彆看了，跟上。”胡嬤嬤厲聲催促。
桑淩音跟著她的腳步，徑直繞去桑府後院的廢棄柴房，“以後你就住這裡。”
桑淩音推了推吱嘎亂響的房門，並不意外。
“寒冬臘月，這裡四麵透風，會凍死人的。”
胡嬤嬤翻了個白眼，尖酸道：“皮糙肉厚的鄉下人，有地方住就不錯了，還挑三揀四的。”
桑淩音不想與她計較，“能帶我去見老爺嗎？”
胡嬤嬤雙手環在胸前，一副狗仗人勢的派頭，“野種不如下人，老爺是你說見就見的嗎？你娘冇教過你尊卑嗎？”
“啪！”胡嬤嬤臉頰吃痛，瞬間腫得老高。
“那你與我孰尊孰卑呢？”
桑淩音的聲音依舊溫和，胡嬤嬤卻聽出了殺氣騰騰，這聲音就彷彿地獄裡索命的冥音，隔著圍帽都能感受到那股肅殺之氣。
胡嬤嬤嚇到雙腿發軟，馬上跪地磕頭。
“奴婢說錯話，小姐息怒！”
“下人說錯話，你一般怎麼罰他們？”桑淩音冷冷地問。
胡嬤嬤聲音發顫：“掌……掌嘴。”
“好，那就罰你自行掌嘴，打到不能告狀為止。”