第六十章 英國人的趨同選擇

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拜倫本來準備在家裡休息一兩個月再走,但是僅僅五天之後就被國王的仆人再次叫進了宮裡。

這次國王冇有怎麼說話,主要是首相諾斯勳爵跟拜倫談話,講解他此行的主要任務:

“此行的首要目的,是拉攏大清與大不列顛結盟,共同對抗明、法、西、美同盟。

“要求大清於陸地上主動進攻大明本土,威脅大明的首都應天府,迫使大明停止在海外的作戰。

“然後,無論大清是否願意與大不列顛結盟,你都要再去一趟大明首都。

“弄清楚大明參與美洲戰爭的目的,弄清楚與大明單獨議和的條件,以及徹底結束戰爭的條件。

“調查大明本土的民間思潮和經濟情況,評估大明持續作戰的能力和意向。

“最後,想辦法弄清楚印度洋殖民地的狀況。”

雖然英國國王布希三世和首相諾斯勳爵都明白,大明加入了法國和西班牙的聯盟對英國作戰後,印度洋的殖民地大概是保不住的,但終究還是要有人去確認一下情況。

拜倫聽了之後就有些糾結:

“首相閣下……我……覺得自己有點難以勝任如此之多的職責……”

首相馬上解釋和安撫說:

“你作為貴族,是我們的使團代表,並不是要你一個人做完所有的工作。

“會有各方麵的專員人士隨行,協助你完成這些所有的工作的。”

拜倫無奈的接受了這個說法:

“那好吧,首相閣下,我儘力而為。”

首相輕輕點頭,將準備好的各種檔案交給拜倫。

國王和首相以及內閣給大清的國書,拉攏大清與不列顛配合的基本方案。

然後送給大明皇帝和朝廷的國書和禮物清單。

最後讓拜倫帶上檔案、禮物、其他的隨行人員,坐上了準備好的葡萄牙商船,立刻前往東方。

葡萄牙是英國的傳統盟友,現在又是中立國的身份,正好幫英國人送使臣。

拜倫男爵帶著複雜的心情和沉重的任務直接出發了。

這個世界的英國人,在史無前例的巨大危機麵前,做出了一次趨同選擇。

在朱簡烜前世的曆史上,英國人也曾經在類似的局勢下,嘗試與清國建立某種合作關係。

也就是曆史上的馬戛爾尼訪華事件。

當時美國獨立戰爭剛剛結束,英國陷入了史無前例的孤立狀態。

法國、西班牙、美國、荷蘭自然不用說,他們都直接與英國作戰並取得了勝利。

而在美國獨立戰爭開始的時候,英國剛剛取得七年戰爭勝利,在決策上可以算是比較自負的。

英國人不僅襲擊直接參戰的法國和西班牙的商船。

其他歐洲國家的商船,隻要被英國人懷疑,可能給美國人送資源和裝備,都可能被英國海軍劫持。

於是俄國人號召組織一個武裝中立同盟,共同派遣戰艦保護中立國家的商船,避免被英國人打擊。

俄國人首先跟丹麥和瑞典簽了約,而後荷蘭、普魯士、奧地利、葡萄牙陸續加入了武裝中立同盟。

在這種情況下,英國已經與法國、西班牙、美國作戰的情況下,他隻是覺得荷蘭仍然在跟美國做生意,就主動對荷蘭宣戰了,直接將荷蘭也推入了法、西、美的反英同盟。

這讓英國站到了幾乎整個歐洲的對立麵。

美國獨立戰爭的結局是英國戰敗,失去了當時最重要的北美殖民地。

當時英國剛開始蠶食印度,而且在孟加拉大饑荒中虧了錢,當時的印度是冇有多少盈利的。

當時的開普敦和錫蘭都是荷蘭的,澳大利亞和新西蘭剛剛被庫克船長探清楚航線,當時那裡還隻是一片蠻荒之地。

英國當時的殖民地,除了北美的十三州和加拿大,就隻剩下中美洲的幾個小島了。

這場戰爭後直接把最重要的部分丟了。

更重要的問題是,英國在歐洲的地位和影響一落千丈。

英國本來孤懸歐陸外海,如果政治上再被孤立的話,就會變得更加邊沿化。

於是英國人試圖尋找新的盟友。

既然被整個歐洲邊沿化,甚至動了在歐洲之外尋找吧。

當時歐洲之外,最強的國家就是清朝。

1767年英國東印度公司發動“金洛克遠征”,結果在尼泊爾慘敗。

尼泊爾1788年和1792年兩次進攻雪域高原,乾隆命福康安領兵入藏反擊,最終攻入尼泊爾境內。

尼泊爾隨即對清朝稱臣朝貢,然後放棄向北擴張的想法,轉而開始向南擴張。

南邊就是英國東印度公司的孟加拉。

在當時的英國眼裡,清朝是一個非常強大的傳統帝國。

本身的直轄領土與俄國一樣龐大,周圍還有一大圈的附庸國,人口更是比整個歐洲都多。

於是英國人安排了龐大的使節團,專程去清朝內部探查情況。

馬戛爾尼被要求,一定要見到清朝皇帝。

所以到了清朝之後,即便是因為禮儀問題百般拉扯,馬嘎爾尼卻始終不敢一走了之。

他必須要弄清楚清朝皇帝的態度。

清朝對英國冇有什麼好印象,還有著很強的戒備心理。

乾隆知道英國正在蠶食印度,已經占領了孟加拉地區,還打過緬甸、尼泊爾、雪域高原的主意。

馬戛爾尼離開清朝的時候,乾隆就下令東南沿海等地加強警戒。

乾隆和清朝的官員,當然都不知道英國此時有多大的潛力,不知道英國正在醞釀工業革命。

但歐洲的其他國家甚至英國人自己,也不知道自己正在醞釀什麼工業革命。

這些概念本身都是後世的史學家總結和賦予的,當時的人根本冇有相關的概念和認知。

否則英國人也不需要因為被整個歐洲孤立而太過擔憂了。

當時的情況,本來就是英國去找清朝搞好關係並探查虛實,而不是清朝去求英國來幫助自己。

但是英國的誠意卻並不高。

英國送給乾隆的大部分東西都不算稀有,康雍乾三代都從其他歐洲人手中得到過不少。

以至於都無法引起乾隆的興趣,還讓乾隆覺得英國人小氣。

如果英國人帶兩套瓦特蒸汽機過去,說不定真的能引起乾隆的興趣,乾隆是真的冇見過這個。

但蒸汽機是當時英國禁止出口的產品。到後來甚至製定了法律,走私出口蒸汽機最高可判死刑。

歐洲其他國家都買不到,隻能請工匠偷偷仿製,更不用說清朝人了。

英國人要求在舟山和天津貿易,要求在舟山或者一個島嶼居住,要求在京師開設商館。

清朝不能從這種合作中獲得直接利益,所以最終雙方什麼都冇有談成。

隻能說英國人的運氣真的好,馬嘎爾尼出使清朝的主要任務雖然失敗了,但是法國大革命同時爆發了。

由於法國人變成了大魔王,英國又能輕易的跟歐洲其他封建殘餘組成同盟了。

法國大革命前後,英國人奪取了錫蘭島、奪取了開普敦、開始向澳洲和新西蘭移民。

向清朝走私鴉片獲取大量的白銀儲備,關鍵是基本整合了印度大部分地區,財政收入也是水漲船高。

同時工業革命的成效也開始顯現出來了。

維多利亞時代的大英帝國逐漸成型,英國人真正的的光輝歲月終於開始了。

大英帝國在鴉片戰爭中一腳踹開清朝那腐朽的大門,也算是洗刷了四十多年前在乾隆麵前受的委屈。

在這個世界,由於大明直接參與了北美戰爭,巨大的壓力讓英國人提前做出了類似決定。

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