第十四章

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南京守備,魏國公徐文爵聽了少女的話語,微微搖頭:“陝西糜爛,連年荒災,百姓流亡,亂軍四起,外有後金虎視眈眈,狼子野心,野心勃勃,覬覦我大明江山,內憂外患,此起彼伏啊。為父見到城下的難民,心有所感,怡兒,你說這些百姓,真到了活不下去的時候,會不會造反?這麼多難民,將來就可能變成亂軍啊。”

被喚做怡兒的女子正是徐文爵愛女徐怡。徐文爵隻有此一女,疼愛非常。徐怡年方十六,不但繼承了家傳的一身武藝,難得的是詩琴書畫,無一不精。

徐怡背後,一位衣著華貴的公子出聲說道:“郡主言之有理,既然吳大人已經前去賑濟,想來陝西饑荒指日可平,國公和府尹大人倒也不必過分擔心了,若是這些流民造反,不用國公出手,隻需我爹爹麾下一支精兵,便可屠儘這些造反的亂民。”

說話者乃是隆平侯張拱薇的次子,張元辰,他一邊說話,一邊看著徐怡的臉色,徐怡卻不理他。徐怡長得漂亮,家世高貴,追求者眾多,這個張元辰便是其中一位。

張元辰見徐怡不理自己,不禁有點悻悻然。

李府尹搖頭說道:“這些都是大明子民,怎能輕易喊打喊殺,小侯爺,兵危戰凶,兵乃凶器,不可妄動啊。”

這時張元辰旁邊有人說道:“府尹大人悲天憫人,言之有理,這都是我大明子民,正應該妥善地安置起來,小侯爺說的也有道理,萬一真有歹人作亂,那就是隆平侯爺大顯神威的時候了。”

此人正是周鐘,他醉心官場,最近經常跟著張元辰廝混,期盼靠著隆平侯的關係,能得到賞識,獲個一官半職。此刻便出言溜鬚拍馬,一句話把兩人都給奉承了。

李府尹看著城牆之下密密麻麻的窩棚,心情沉重:“陝西連日無雨,隻怕過上一陣子,這裡的流民就更多了。”

這時徐怡忽然啊了一聲,指著城下說:“父親你看。。”徐文爵望去,隻見一群難民,聚在一起,似乎在聽中間一個人在講些什麼,旁邊還有越來越多的難民向那裡聚集而去。

徐文爵道:“莫非有居心叵測之人,想蠱惑難民,扯旗造反不成?走,下去看看。”於是一行人,各自帶著護衛,當下下了城樓,往那人群聚集之地而去。

幾人走到跟前,隻見眾人圍著一位十七八歲的俊秀書生,那書生正在講話:“剛纔我說的話,可能還有人冇聽明白,那我就再重複說一遍。”

“我是來招雇工的,隻要十四歲以上,三十歲以下,健康男子,工錢每日五文,包一日三餐,有居住場所,一旦雇用,每人可以帶父母子女共不超過三人包食宿,但是需要幫我做一些力所能及的工作。”

徐文爵看了連連點頭:“年輕人不錯啊,如今都是乘機低價購買奴仆,讓這些流民賣身為奴,難得的是這少年人,隻是雇傭工人而已。並且還包一日三餐,連父母子女的飲食也包下來,這份善心義舉,實在難得。”

要知道這些難民每日衣食無著,苟延殘喘,若有一口吃的,什麼都肯做,很多有錢人都趁機用極低的價格購買健壯男女,或是童男童女,買做奴仆。

雇傭就不同了,工人身份是自由的,隻要契約到期,想去哪裡就去哪裡。並且還包了父女子女的飲食,對這些下一頓飯都不知道能不能有的難民,簡直是天大的喜訊,可謂是一人做工,全家不愁。

很快,就有很多人往前麵擠去,爭著搶著要做工。趙無忌急忙說道:“一個一個來,大家不要著急,我招的人多。大家排好隊伍到那裡登記。”

說罷指了指旁邊一側,趙寧正在那裡,麵前擺了一張桌子,桌子上麵放好筆墨紙硯,正在為一個個的難民登記。登記上的,就拿了一個小木牌,寫著姓名,然後帶著一家老小到路邊等待。

李府尹看得頻頻點頭:“這少年人不錯,宅心仁厚,既滿足了自己用工的需求,又變相救濟了災民,也給朝廷減輕了負擔。”

這時有旁邊的魏國公府護衛說道:“這少年我認得,那日我曾隨徐管家去購買大米花技術,他就是那個發明大米花的人,聽說叫趙無忌,是個秀才。”

“哦,原來是他?”徐文爵點了點頭,眼裡閃過一絲讚許之色。道:“看來這少年還真是多纔多藝。”

徐怡看著場中那俊秀少年,眼波流轉,心中所有所思。

周鐘看見趙無忌,分外眼紅,又聽到魏國公,李府尹都在誇讚趙無忌,心裡泛酸,在張元辰身邊附耳說道:“雖然魏國公和李府尹都誇讚這個秀才,但是我覺得這個人他不是宅心仁厚,他是傻。”

“哦?”張元辰訝異道:“為何如此說。”

周鐘向路邊努了努嘴,張元辰放眼看去,隻見一排已經被雇傭,手持木牌的人在那裡排隊等候,排在前麵的是一個十六七歲的男孩,長得頗為瘦弱,他身邊跟著一個七八歲的小女孩,顯然是他帶的家屬。

男孩後麵是個二十出頭的壯小夥,可是他身邊跟著兩個老人,還有個小孩好像是他弟弟,這是一家四口。

小夥後麵又是個十五六歲的孩子,胳膊腿跟豆芽似的,也帶著父親母親……

張元辰看了一圈,趙無忌雇傭的人,以十六七的男孩居多,而且多半都是拖家帶口,他轉頭對周鐘說道:“看他雇的這些人,都是彆人不肯要的,想不通他雇這些瘦弱少年,還帶著家屬,能做什麼,莫非他家中富貴?此番專門為了做慈善而來?”

周鐘說道:“小侯爺有所不知,趙無忌家裡就一個小書童,前幾天還被人逼債,差點連自家住房都給賣了,哪裡有什麼錢,他以前患過瘋病的,也許他瘋病又發作了。”

眼見既無聚眾生事之憂,魏國公徐文爵,府尹李誠德看了一會,也就走了,南京城外如此之多的難民,關於賑濟災民一事,李府尹打算去找鎮守太監韓讚周,兵部尚書王道乾兩人去商議一下。身為應天府尹,他可是很忙的。

趙無忌花了一上午時間,雇了五十多個符合條件的人,帶著家屬,大概二百餘人,一行人直奔葉家莊而去。

葉莊主一看來了這麼多人,大驚說道:“賢侄,莊裡雖然也有空閒的房屋,但是你這次帶的人太多了,恐怕安排不開。”

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